2026年世界杯已于北京时间6月12日凌晨正式打响。本届赛事扩军至48支球队，国际足联世界排名前十的国家中，葡萄牙、摩洛哥、荷兰、比利时从未登上过世界足坛最高领奖台。但真正值得关注的，是那些首次登上世界杯舞台的新面孔，以及阔别决赛圈多年的回归者。

乌兹别克斯坦、约旦、佛得角、库拉索将迎来队史世界杯首秀。刚果民主共和国与海地终结了长达半个世纪的世界杯空白期——刚果（金）上一次参赛还是1974年，当时国名为扎伊尔。伊拉克自1986年后重返世界杯；挪威、苏格兰、奥地利、捷克等熟悉的名字也时隔二十余年再度入围。这些球队承载着最富趣味的赛场故事，若轻易认为它们是可以轻松拿下的对手，很可能大跌眼镜。

本届世界杯的非洲军团尤其值得警惕。摩洛哥在2022年闯入四强并非偶然，非洲球队向来难以战胜。加纳、塞内加尔本世纪都留下过亮眼足迹，而今夏刚果（金）、佛得角将与阿尔及利亚、突尼斯、科特迪瓦、南非一道，续写非洲足球的高光篇章。去年中北美及加勒比海金杯赛上，库拉索1比1战平加拿大并小组出线，还曾5比1大胜海地。这支被称为“蓝浪”的球队身处E组，同组对手厄瓜多尔、科特迪瓦和德国若轻视他们，很可能付出代价。

许多人曾担忧扩军会吸纳大量弱旅，但48支参赛队伍中仅有11支国际足联排名在50名开外，其中只有三支排名低于75位。前十名球队中，阿根廷、西班牙、法国、英格兰、巴西、德国等传统豪强悉数在列，但葡萄牙、摩洛哥、荷兰、比利时同样具备冲击冠军的实力。

首次参赛的乌兹别克斯坦（世界第50位）近年青训成果显著，约旦（第63位）在亚洲区预选赛中表现顽强，佛得角（第67位）拥有多名效力欧洲联赛的球员，库拉索（第87位）则用金杯赛的表现证明了自己绝非鱼腩。而刚果（金）与海地的回归，为非洲和加勒比地区增添了新的故事线。

本届世界杯将是检验扩军模式可行性的重要考验，但从目前的格局来看，它注定会带来前所未有的观赛体验。无论是新军爆冷、老牌劲旅回归，还是非洲球队再次震惊世界，这届赛事充满变数。放平心态，享受长达39天的夏日足球盛宴，切莫轻视任何一支队伍——冷门，往往从“意料之外”开始。